Der Gewinner Bekommt Alles

Lara lag auf ihrem Bett und starrte auf den dunkelroten Samthimmel, der über dem Himmelbett aus dunkler Eiche hing, in dem sie zu schlafen versuchte. Draußen peitschten Wind und Regen gegen die Fensterscheiben und ließen deren Rahmen erzittern. Das vom Sturm zerrissene Haus schien sich zu bewegen und zu knarren. Er zog die Decke über seinen Kopf und legte sich auf die Seite, verzweifelt auf der Suche nach Schlaf. Außerhalb seines Zuhauses hatte er nie gut schlafen können, und das wurde in diesem alten Gästehaus mit seinem harten Bett und den kalten, zugigen Zimmern noch schwieriger. Hoch oben in den Yorkshire Moors, mit seinen niedrigen Balkendecken und dunklen Räumen, die nicht durch kleine Bleifenster unterstützt wurden, bebte es so heftig, dass es Hunderte von Jahren alt gewesen sein musste, schätzte er, und er befürchtete, dass es im Laufe der Jahrhunderte verfallen würde. alte Rahmen. Lara war von der ganzen Geschichte um sie herum unbeeindruckt, sie hätte ein modernes Hotel in einer geschäftigen Stadt vorgezogen, aber ihre beste Freundin hatte diesen Ort zum Heiraten ausgewählt und sie würde dort morgen ihren Pflichten als Brautjungfer nachkommen. Er sollte versuchen, etwas zu schlafen, dachte er bei sich. Er wollte nicht mit Tränensäcken auf seinen Hochzeitsfotos verewigt werden Genau in diesem Moment öffnete sich das Fenster weit, seine alten Scharniere knarrten laut vor Anstrengung, und die schweren roten Samtvorhänge bauschten sich wie schwerelos in den Raum. Eine Welle kalter Luft traf Lara und ließ sie zittern und eine Gänsehaut bekommen. Sie spürte, wie ihre vom kalten Wind verhärteten Brustwarzen an der Baumwolle ihres Abendkleides rieben. Er setzte sich im Bett auf, trotzte dem hereinströmenden Wind und Regen und bereitete sich darauf vor, das Fenster zu schließen. Dabei sah er durch die Dunkelheit einen kleinen Schatten des Sturms, der lautlos durch den Raum auf ihn zuflog. Doch als er langsamer wurde und neben seinem Bett stehen blieb, wurde der Schatten schnell größer und blieb bestehen, bis er in der Dunkelheit neben seinem Bett die Silhouette eines Mannes sah. Lara erstarrte, ihr Blut gefror, als sie einen durchdringenden Schrei ausstieß, aber der Schrei ging in den Winden des Sturms unter, der jetzt wirbelte und den Raum erfüllte. Die Gestalt beugte sich langsam vor und berührte sanft mit seinen Lippen Laras Hals, woraufhin Lara das Bewusstsein verlor.